Laatst bijgewerkt op 2 januari, 2020
In het noordoosten van Laos, vlakbij de grens met Thailand, ligt het rivierplaatsje Huay Xai. Het is hét overgangsstadje voor reizigers op weg van Noord-Thailand naar Laos of andersom.
Voor reizigers die vanuit Noord-Thailand (omgeving Chiang Rai) komen, is Huay Xai de eerste stop op Laotiaanse bodem. Voor velen blijft het echter maar bij een korte tussenstop, want zij nemen onmiddellijk de iconische slow boat naar Luang Prabang of trekken naar de geïsoleerde noordwestelijke provincie Luang Namtha voor trekkings. Voor anderen is Huay Xai de plek waar hun avontuur in de jungle begint: de unieke Gibbon Experience.
Huay Xai, gezien vanuit Thailand.
Mocht je genoodzaakt zijn een dag en/of nacht door te brengen in Huay Xai, dan is dat geen drama. Al is er in het dorpje niet heel veel te beleven. Het is vooral een plek om even tot rust te komen en lekker te relaxen met een drankje in de hand en uitzicht op de Mekong. Je kunt er even wennen aan de Laotiaanse levensstijl, die nog wat relaxter is dan de Thaise. Voor wie toch wat wil doen: je kunt een mooie tempel bezichtigen, de Wat Jom Khao Manilat. Ook kun je in de heuvels de restanten van een oud Frans fort bezoeken. Ook de lokale Morning Market die elke ochtend wordt gehouden, is leuk om te bezoeken.
Wat Jom Khao Manilat. Fotocredit: Uspn, CC BY-SA 3.0.
Omdat het een populaire tussenstop is, zijn er genoeg hotelletjes in Huay Xai, de meeste van het eenvoudiger soort. Het Oudomsin Hotel is in elk geval een prima en goedkope plek om te overnachten. Je betaalt zo’n twaalf euro voor een eigen tweepersoonskamer. Nog goedkoper is een bed in de slaapzaal van het bij backpackers geliefde Little Hostel, een goede plek om andere reizigers te leren kennen. Voor mooi zicht over de Mekong moet je in het wat luxere Phonevichit Guesthouse zijn, waar je wel zo’n €40 euro betaalt voor een tweepersoonskamer.
Straatbeeld in Huay Xai. Fotocredit: Uspn, CC BY-SA 3.0.
Als je vanuit Thailand naar Huay Xai wilt gaan, neem je eerst de bus vanuit Chiang Rai naar Chiang Kong, dit dorpje ligt zo’n dertien kilometer van de grensovergang. Als je de buschauffeur vertelt dat je de grens wilt oversteken naar Laos zet hij je op vijf kilometer van de grenspost af. Van hieruit neem je een tuk-tuk naar het immigratiekantoor om uit te stempelen, waar je de bus neemt om de eigenlijke grens via de nieuwe Friendship Bridge 4 over te steken. Aan de overkant kun je in het immigratiekantoor in Laos een visum voor 30 dagen krijgen. Deze kost €35 en je moet een pasfoto meebrengen. Met je visum op zak, neem je de tuk-tuk naar Huay Xai, dat tien kilometer verder ligt.
Cruisen op de Mekong rivier.
Vanuit andere steden in Laos gaan er dagelijkse bussen naar Huay Xai, onder meer vanuit Vientiane, Luang Prabang, Luang Namtha en Udomxai is het stadje over de weg te bereiken. Het is ook mogelijk om vanuit Vientiane te vliegen naar naar Huay Xai.
Slow boats bij Pakbeng.
Een populaire en inmiddels vrij iconische boottrip is die per lange houten ‘slow boat’ van Huay Xai naar Luang Prabang (of andersom). De tocht duurt twee dagen en voert je door een ongerept deel van Laos, stroomafwaarts op de Mekong. Je overnacht in het riviergehuchtje Pakbeng, waar je ter plekke een kamer kunt boeken. Boottickets zijn te koop in het centrum van Huay Xai. De pier ligt iets buiten het centrum, de boot vertrek om 12:00 uur (al wordt er officieel vaak 10:30 uur aangehouden). Kom op tijd, want een zitplek is niet gegarandeerd! Er zijn ook luxere boottrips te boeken, lees meer in ons artikel over Mekong cruises in Laos.
Tip: georganiseerde Thailand-Laos reizen die de boottocht van Huay Xai naar Luang Prabang in hun programma hebben vind je o.a. hier bij Djoser, ANWB Vakanties, Shoestring. Of stel je eigen Thailand-Laos combi samen met de bouwstenen van Riksja Thailand of YourWay2Go.
Zelf je Laos reis samen stellen met bouwstenen.
Bezoek website
ANWB Vakanties biedt individuele Laos rondreizen en groepsrondreizen, waaronder een Laos-Cambodja-combireis met privé-chauffeur.
Bezoek website
Groepsrondreizen Laos gecombineerd met Thailand, Vietnam en/of Cambodja.
Bezoek website
Huay Xai wordt veel gebruikt als vertrekplaats voor de slowboat. Het was voor ons de eerste kennismaking met Laos en het contrast met Thailand was dan ook direct te zien. We wilden Laotiaans geld pinnen, maar dit lukte niet echt goed in deze grensplaats. Uiteindelijk na wat rondvragen is het gelukkig wel gelukt om te pinnen. Verder vonden wij Huay Xai wel gezellig, maar er was niet veel te zien of te doen. Wel was het 's ochtends lekker om eindelijk weer goed stokbrood te eten. Verder kun je aan alles merken dat men het gebruikt als tussenstop.
Stel zelf de Laos reis samen die bij jouw wensen past door bouwstenen te combineren tot een complete rondreis.
Bezoek website
ANWB Vakanties biedt individuele Laos rondreizen en groepsrondreizen, waaronder een Laos-Cambodja-combireis met privé-chauffeur.
Bezoek website
Djoser biedt meerdere geliefde groepsrondreizen naar Laos aan die een bezoek aan het land combineren met Thailand, Vietnam en/of Cambodja.
Bezoek website
Bekijk & vergelijk meer goedkope vliegticketdeals op Cheaptickets.nl.