Vakantie Calabrië (Italië): alle bezienswaardigheden, leuke plaatsen & tips

Vakantie Calabrië (zuid-Italië)

De zuidelijke Italiaanse regio Calabrië vormt de voet van de laars van Italië, die vervolgens weer tegen de ‘bal’ Sicilië aanschopt. Door zijn bijzondere ligging wordt Calabrië aan beide kanten omringd door het kraakheldere water van de Tyrreense en Ionische Zee. Dat betekent: een lange en afwisselende kustlijn in een van de verst gelegen en minst toeristische delen van het land. Het allermooiste stukje van de kust – tussen Pizzo en Nicotera aan de Tyrreenese zijde – wordt niet voor niets ‘La Costa degli Dei’ genoemd; de kust der Goden.

Het ruige binnenland van Calabrië bestaat uit hoge bergen, bossen, talloze olijfboomgaarden en citrusbomen, meren en rivieren. Je vindt hier dan ook diverse prachtige nationale parken. Vroeger maakte Calabrië deel uit van de ‘Magna Graecia’: Italiaanse gebieden die gekoloniseerd waren door de Grieken vóór de opkomst van het Romeinse Rijk. De streek heeft daardoor een rijk historisch Grieks en Romeins erfgoed. Ook de befaamde wiskundige Pythagoras heeft hier gewoond. Calabrië vormt de armste regio van Italië en is wellicht daardoor nog nauwelijks aangetast door massatoerisme. Het maakt de regio érg interessant voor zij die op zoek zijn naar het échte Italië.

Wat zijn de mooiste kustplaatsen en stranden van Calabrië?

De kusten van Calabrië staan bekend om hun witte stranden, spectaculaire rotsbaaien en groene natuur. De Godenkust tussen Pizzo en Nicotera (waaraan o.a. het geliefde Tropea ligt), aan de bovenkant van ‘de tenen’, is een kuststrook met steile kliffen, verstopte baaitjes en hooggelegen dorpjes vanwaar je schitterend uitzicht hebt over de Tyrreense Zee.

Aan de kant van de Ionische Zee vind je een uitgestrekt gebied met langere zandstranden. De stranden van Calabrië en vooral ook de kleur van het zeewater doen soms haast denken aan paradijselijk oorden van Azië en de Caribbean, maar ondertussen is het ‘gewoon’ Italië! Sterker nog, een deel van Italië dat relatief weinig (non-Italiaanse) toeristen ziet.

Strand bij Tropea.

Aan de Tyrreense Zee

Het fotogenieke Tropea is het meest toeristische vakantiestadje van Calabrië en ligt spectaculair op een rots aan zee. Het witte zand steekt hier schitterend af tegen het blauwe, heldere water. Tip: ga snorkelen! Het oude centrumpje van Tropea ligt op een rotsplateau en omvat sfeervolle nauwe steegjes, mooie kerkjes en kloosters, diverse restaurantjes en overheerlijke ijssalons (met smaken als salami en rode uien-ijs!). De befaamde zoete, rode ui – de ‘Rossa di Tropea’ – komt hier vandaan. Vlakbij Tropea liggen meerdere prachtige stranden.

• Vanuit het centrum voeren zo’n 200 traptreden je naar beneden naar het stadsstrand, dat zowel een openbaar gedeelte als een (betaald) privé-deel heeft.
• Tip: een populaire dagtrip is een bezoek aan de Eolische Eilanden van Sicilië, met onder meer de vulkaan van Stromboli (waar je op uitkijkt vanaf Tropea).

Niet ver van Tropea ligt ook Capo Vaticano, een andere geliefde bestemming aan de Tyrreense Zee omgeven door mediterrane palmbomen. Deze spectaculaire kaap omvat de mooiste stranden en baaitjes van Calabrië, met robuuste rotsen en helder blauw zeewater, zoals de baai van Grotticele en het wonderschone Spiaggia Praia I Focu. Van een echt stadje is hier geen sprake: het is meer een wat verspreide verzameling hotels, vakantiehuizen en restaurants. De uitzichten van en op Capo Vaticano zijn echter ongeëvenaard in Calabrië. Het grootste zandstrand is Spiaggia di Tono, vernoemd naar de vele hoeveelheden tonijn die hier werd gevangen.

Tropea.

Capo Vaticano.

De Calabrese vissersplaats Scilla is een ander hoogtepunt van de Tyrreense kustlijn van Calabrië. Het is hét centrum van de zwaardvisvangst. Je vindt hier een mooi stadsstrand, een boulevard, winkeltjes en een kasteel, met aan de andere kant daarvan de fotogenieke oude visserswijk die dírect aan zee ligt. Ook de Costa Viola (niet toeristisch) is schitterend om te bezoeken. De kust is vernoemd naar de befaamde zonsondergang die de lucht paars kleurt.

Aan de Ionische Zee

De Ionische kust van Calabrië wordt nog minder bezocht door non-Italiaanse toeristen. De stranden zijn hier breder en uitgestrekter, de kustplaatsen echter iets minder fotogeniek. Soverato is een stad die in het puntje van de Golf van Squillace ligt. De vissershaven is één van de drukst bezochte havens van de Calabrese Ionische Zee. De stad en het strand wordt vooral in de zomermaanden druk bezocht door Italiaanse toeristen. Het historisch centrum van de stad bestaat uit lokale winkeltjes, trattioria’s en barretjes, maar heeft ook enkele kathedralen.

De langgerekte stranden zijn wit en sommige mooi verscholen in baaitjes omgeven door kliffen. Siderno bestaat uit twee delen: Siderno Marina, de populaire kustplaats en Siderno Superiore, het historische dorp hoger op de klif. Het witte strand, de heldere zee en het gekleurde onderwater leven trekken veel Italiaanse toeristen. Siderno staat ook bekend om de groei van de Bergamot sinaasappel. Capo Rizzuto is de kaap met een kustlijn van klei. Op een klein eilandje voor de kust van Isola di Capo Rizzuto ligt een fraai Aragonees kasteel dat veel bezoekers trekt.

Capo Rizzuto.

De mooiste dorpjes en nationale parken van Calabrië

Calabrië bestaat uit vijf provincies: Catanzaro, Cosenza, Crotone, Reggio di Calabria en Vibo Valentia. De regio heeft niet alleen schitterende kustplaatsen. De steden en dorpjes in het binnenland Calabrië zijn veelal authentiek en onaangetast door toerisme. De nationale parken zijn ideaal om de ongerepte mediterrane natuur te ontdekken. Let op: vergis je niet in de reistijden in Calabrië.

De regio is groter dan je denkt. Vanaf één plek de hele streek bezoeken is niet te doen. Vanuit bijvoorbeeld Tropea is het mede door de soms matige wegen wel 2 tot 3 uur rijden naar bijvoorbeeld Gerace, Stilo of Nationaal Park Aspromonte. Om nog niet eens te spreken over de noordkant van Calabrië, die nog verder weg ligt. Wil je echt een compleet beeld krijgen van Calabrië? Dan moet je meerdere verblijfsplekken uitzoeken.

Mooiste steden en dorpjes

• Gerace is een middeleeuws dorpje in Reggio di Calabria dat prachtig gesitueerd is op een rots. In dit dorpje vind je, naast ruim 15 kerken, de grootste kathedraal van heel Calabrië, gebouwd in de elfde eeuw. Gerace bestaat uit smalle straatjes met hier en daar Romaanse overblijfselen.
• Het kleine, middeleeuwse stadje Stilo in Reggio di Calabria staat bekend om La Cattolica: een pracht van een Byzantijns kerkje met binnenin de restanten van fresco’s uit de tiende eeuw. Vanaf hier heb je fascinerend uitzicht op de vallei van de Stilaro.
• De grotere stad Crotone is een havenplaats en staat bekend om zijn twee kastelen, waarvan er één in zee ligt.

Daarnaast heb je nog de grotere stad Cosenza, hoofdstad van de provincie Cosenza. Deze ligt imponerend aan de voet van het Sila gebergte en wordt doorkruist door de Busento Rivier. Je vindt hier veel winkels en restaurants, oude huizen en fotogenieke bruggen over de rivier. Kuststadje Pizzo in Vibo Calentia is beroemd om zijn heerlijke Tartufo ijs. Het is een charmant dorp gelegen op een rots aan zee. Het historisch centrum bestaat uit nauwe doorkijkjes, pleintjes, winkeltjes, restaurants en natuurlijk ijssalons die vol trots de lokale specialiteit van truffel- en chocoladeijs serveren.

Het middeleeuwse Gerace.

Stilo en zijn Byzantijnse kerkje.

Calabrië bezienswaardigheden

Naast de schitterende dorpjes, steden, stranden en kustplaatsen van Calabrië is er nog meer te bezichtigen. Eén van de belangrijkste musea van Zuid-Italië is het Nationaal Archeologisch Museum van Calabrië, in de voormalige hoofdstad Reggio Calabria. Het bezit o.a. een grote collectie van paleolithische, Byzantijnse en Arabische kunst en vondsten uit de steen-, brons- en ijzertijd. De nationale parken van Calabrië zijn ideaal om de ongerepte mediterrane natuur te ontdekken: je waant je soms haast in Scandinavië of dan weer in de ongerepte gebergtes van Oost-Europa

Nationale parken van Calabrië

Calabrië bestaat ongeveer voor de helft uit gebergten vol ongerepte flora en fauna. In het noorden ligt de bergketen La Sila. De hoogste piek is de Botte Donato van 1928 meter. De berg wordt omringd door eeuwenoude groene bossen en heeft vier grote stuwmeren en twee rivieren. Hier kun je ook enkele skigebieden vinden! Het nationale park heet Parco Nazionale della Sila en is opgericht ter bescherming van de Apennijnen wolf. Dit is ook het broedgebied van ruim 110 vogelsoorten.

• Een andere bergketen in het noorden is de Monte Pollino. Hier ligt het Parco Nazionale del Pollino met de Bergpijnboom als symbool. Dit is het enige gebied waar deze boom nog groeit. In het park bevinden zich ook enkele historische dorpjes, zoals Rotonda, San Severino Lucano, San Costantino Albanese en San Paolo Albanese, waarvan de bewoners van de laatste twee oorspronkelijk uit Albanië afkomstig zijn.
• In het zuiden ligt de bergketen de Aspromonte, de uitloper van de Apennijnen. Het nationale park hier heet Parco Nazionale dell’Aspromonte. In het park zijn veel rivierarmen te vinden die zorgen voor mooie watervallen. Tussen de loofbomen door heb je zelfs kans om een wilde kat te spotten. In Aspromonte National Park zijn fantastische meerdaagse hikes te maken. Je vindt er ook meerdere verlaten spookdorpen.

In de nationale parken kun je onder andere mountainbiken, wandelen, paardrijden, langlaufen, alpineskiën, zeilen en kanoën op één van de meren of boogschieten.

Parco Nazionale del Pollino.

Calabrië tips

• Het enorme waterpark Acquapark Odissea 2000 vol glijbanen, zwembaden en zonneweides biedt vertier voor jong en oud.
• De keuken van Calabrië is er één van vele invloeden. Proef streekgerechten als ‘pita chicculiata’ (plat gistbrood met olijfolie, tomaat, ansjovis en ricotta), ‘Melanzane alla Parmigiana’ (aubergine met kaas) of ‘Nnuglia Calabrese’ (worstje met restjes lever en long) en ‘Nduja’ (felrode spicy worst met pepers).

In Calabrië zijn ze gek op hete pepers! Die worden dan ook overal in gebruikt. Het tweede weekend van september wordt in Diamante het Peperoncino Festival gehouden. Aanrader om eens bij te wonen.

Vakantie Calabrië – accommodatie tips

• Appartement Lunedì (Parghelia)
  Kleinschalig park met zwembad en 16 appartementen, gelegen op een heuvel in Parghelia.
• Oldwell Hotel ★★★ (Tropea)
  Uitstekend betaalbaar hotel direct aan het strand, op 3 km van Tropea. Tuin en terras met uitzicht op zee.
• Culturele rondreis Ongerept Calabrië
  In 9 dagen langs de juweeltjes Tropea en Pizzo, vissersdorpjes als Scilla en het Eolische eiland Stromboli.

Met de auto naar Calabrië rijden – hoe kom je er?

Calabrië ligt in het uiterste zuiden van Italië en is dus érg ver rijden. Met de auto naar Calabrië rijden duurt gemiddeld 20 en een half uur. De kortste route gaat via Zwitserland: Keulen – Bazel – Luzern – Gotthardtunnel – Belinzona – Chiasso/Como – Milaan – Bologna – Florence – Rome – Napels – Cosenza.

Vliegen naar Calabrië

De snelste manier om in Calabrië te komen, is met het vliegtuig. De dichtstbijzijnde luchthavens zijn Reggio Calabria Airport en Lamezia Terme. Vanuit Amsterdam (en Rotterdam/Eindhoven) kun je met één tussenstop vanaf ca. €150 naar Lamezia Terme vliegen. Voordeligst is echter vliegen met Ryanair vanaf Airport Weeze of Brussel-Charleroi, soms al vanaf €100 retour buiten het hoogseizoen. Ook Transavia vliegt nu tussen april en september vanaf Rotterdam op Lamezia. Kijk en vergelijk vliegtickets prijzen op Cheaptickets.nl. Een auto huren ter plekken kan o.a. via Sunny Cars.

Calabrië – weer en temperatuur

Calabrië heeft een mediterraan klimaat met milde winters en warme zomers. In de wintermaanden is het gemiddeld 15 graden Celsius en in de zomermaanden is het gemiddeld 29 graden. Doordat Calabrië in het uiterste puntje van Italië ligt, speelt de woestijnwind de Sirocco soms ook een vervelende rol. Deze wind neemt vooral in maart en november hete, droge lucht en stof mee vanuit Noord-Afrika.

Calabrië is het gehele jaar door goed te bezoeken, vanwege de aangename temperaturen. Van massatoerisme is nog geen sprake, dus ook in het hoogseizoen is Calabrië een aanrader.