De 10 leukste stadjes van Azië waarin iédereen langer blijft hangen dan gepland

Laatst bijgewerkt op 29 juli 2024

De leukste stadjes van Azië zijn díe stadjes waar je volgens planning twee nachten wilde blijven, maar uiteindelijk een dikke week of meer bleef plakken. We selecteerden ze voor je: de 10 (+2) stadjes of dorpjes in Azië waar de sfeer zo relaxed is dat je er nooit weg wil.

1. Hoi An (Vietnam)

Hét schoolvoorbeeld van een ultiem hangstadje waar de sfeer zo fijn en ontspannen is dat je er eigenlijk permanent wilt gaan wonen. Hoi An ligt in het midden van langgerekt Vietnam en vormt dé ideale tussenstop tijdens een reis van noord naar zuid, of andersom. In het autovrije centrum vind je sfeervolle straatjes vol lampions, oude houten huisjes, heerlijke (goedkope!) boetiekhotelletjes, leuke restaurantjes en gezellige bars. Huur een fiets en je rijdt zo het platteland in of naar het rustige strand. Tip voor wie wat dagen blijft plakken: laat een maatpak maken! Prima kwaliteit voor een prikkie, en vaak binnen 2 dagen gereed. Lees hier meer Hoi An reisinformatie, tips & ervaringen of plaats je eigen review met foto’s.

2. Luang Prabang (Laos)

Hoe ontspannen en charmant de Laotiaanse hoofdstad Vientiane ook is, in het dromerige Luang Prabang word je pas echt betoverd. Luang Prabang wordt ook wel de ‘Parel van de Oriënt’ genoemd. Tientallen boeddhistische tempels, lachende monniken, lantaarnverlichte straatjes, sierlijke frans-indochinese architectuur en een fotogenieke ligging in de heuvels, tussen de Mekong en Nam Khan rivier. Luang Prabang werkt magnetiserend. Huur een fiets en meander door de achterafstraatje van de oude wijk, bezoek de kleurrijke nachtmarkt van de H’mong en laat je pamperen in een van vele spa’s (5 euro voor een uur massage!). Ook doen: een kookles nemen. De lokale keuken is een verfijnde fusion van Frans en Aziatisch. Vlak buiten Luang Prabang liggen de beeldschone Kuang Si watervallen en de heilige grotten van Pak Ou, die volstaan met Boeddhabeelden. Lees hier meer Luang Prabang reisinformatie, tips & ervaringen of plaats je eigen review met foto’s.

3. Chiang Mai & Pai (Thailand)

Lokale gerechten op de Chiang Mai Night Market.

We noemen ze even tezamen, omdat het kleine Pai bezoeken zónder eerst in Chiang Mai geweest te zijn eigenlijk niet eens een optie is. Chiang Mai is de tweede stad van Thailand en al decennialang een reizigersfavoriet. De stad (toegegeven, het is geen stadje) ligt in het groene, bergachtige noorden van Thailand en vormt niet alleen een prettige, middelgrote leefstad vol sfeervolle boetiekhotels, hippe koffiebars, gezellige straatcafés, heerlijke eettentjes, eeuwenoude tempels en bruisende markten; Chiang Mai is ook dé uitvalsbasis voor de actieveling. Trekking, ziplining, rafting, quadrijden, scootertochtjes langs krokodillenfarms en botanische tuinen: in de mooie, natuurlijke omgeving van Chiang Mai kun je bezig blíjven. Bezoek het Elephant Nature Park om te zien hoe er op een goede manier met olifanten wordt omgegaan. Lees hier meer Chiang Mai reisinformatie, tips & ervaringen of plaats je eigen review met foto’s.

Het Rim Pai Cottage in Pai.

Wil je meer middenin de natuur zitten, trek dan 3 uur verder noordwaarts, naar Pai. Een backpackklassieker en hippie-hangout, maar ook voor de ‘gewone’ rustzoeker een heerlijke dorpje aan een rivier, tussen de rijstvelden en groene heuvels. De haarspeldroute erheen alleen al is prachtig! In Pai boek je voor enkele tientjes een ruime bungalow aan de rivier, met eigen veranda en hangmat (tip: Rim Pai Cottage). Boekje erbij, koude Chang in de handen: niets meer aan doen.

4. Kampot (Cambodja)

Kampot ligt vlakbij de Vietnamese grens aan de Kampot-rivier, op enkele kilometers van de Golf van Thailand. Het is zo’n typisch slaperig rivierstadje in Cambodja met huizen in oude, vervallen Frans-koloniale bouwstijl. Sommigen ervan vormen nu leuke goedkope boetiekholletjes, restaurants of barretjes. Kampot ontwikkelt zich langzaam maar zeker tot een populair toeristenplaatsje, maar blijft voorlopig een relaxte vibe houden. Dankzij de Franse invloeden behoren croissantjes, wijn en zelfs fondue (in het Auberge du Soleil restaurant) hier tot de mogelijkheden, net als trouwens gewoon pizza’s, burgers, espresso en zelfs tapas. Het decor van de stad is het Bokorgebergte, waarvan de bergtoppen de mist in prikken. Must do: een dagje met de scooter rondrijden op het platteland buiten Kampot . Overal zwaaien vriendelijke locals vanaf hun fiets of de verandas van hun simpele houten huisjes. Vooral de stoffige landweg richting Kep (ook een tip!) is prachtig. Lees hier meer Kampot & Kep reisinformatie, tips & ervaringen of plaats je eigen review met foto’s.

5. Ubud (Bali, Indonesië)

De Tegallalang rijstvelden even buiten Ubud.

Ubud is het culturele en spirituele hart van Bali en is prachtig gelegen tussen de regenwouden en rijstterrassen. Het is de plaats waar fans van ‘Eat, Pray, Love’ zich te buiten gaan aan massages, ayurveda behandelingen en yogacursussen. Heerlijk zweverig en spiritueel, allemaal. In en rond de hoofdstraat van het stadje, de Jalan Raya Ubud, vind je vele lokale craft winkeltjes, kustgalerietjes, cafés en restaurants. In het Puri Saren Agung paleis worden dagelijks optredens gegeven door diverse Balinese dansgroepen. Bezoek ook het Monkey Forest en de Apengrot. De natuur rondom Ubud is adembenemend mooi, je kunt hier prachtig hiken door de rijstvelden, fietsen in de omgeving of raften op de Ubud Ayung Rivier.

6. Udaipur (India)

Er zijn meer prachtige relaxstadjes in de sprookjesachtige Indiase provincie Rajasthan (Jaisalmer is een goede tweede!), maar we kiezen voor Udaipir. Deze kleine stad wordt beschouwd als de meest romantische stad van India en is gelegen in een vallei langs het azuurblauwe Picholameer. Zowel in als aan het meer staan schitterende paleizen, met als hoogtepunt het extravagante Lake Palace waar deJames Bondfilm Octopussy is opgenomen. Udaipur is de stad om het even rustig aan te doen, en bij zonsondergang te genieten van heerlijk eten en drinken, met uitzicht over het meer.

7. Nong Khiaw & Muang Ngoi (Laos)

Het prachtig gelegen Muang Ngoi.

De afgelegen rivierdorpjes Nong Khiaw en Muang Ngoi zijn Laos op z’n best: spectaculair gelegen, teruggetrokken plekken waar de tijd stilstaat en je ultieme rust kunt combineren met uitstapjes naar nabijgelegen grotten en H’mong-dorpjes. Nong Khiaw ligt op zo’n 3 à 4 uur tijden (of 8 uur varen!) van Luang Prabang, op de rand van een klif aan de voet van de Nam Ou Rivier. Rondom het dorpje vind je een indrukwekkend blauw-groen karstgebergte, de omgeving is hier werkelijk schitterend. Verblijven in Nong Khiaw doe je het liefst pal aan de rivier, idealiter een huisje met eigen verandaatje en hangstoel. Het nog verder afgezonderde Muang Ngoi, op een uur varen van Nong Khiaw, heeft geen wegen en alleen overdag elektriciteit. Lees hier meer Nong Khiaw en Muang Ngoi reisinformatie, tips & ervaringen of plaats je eigen review met foto’s.

8. Lijiang (China)

De Chinese provincie Yunnan is een van de mooiste en onder reizigers populairste regio’s van China. Hier vind je nog vele traditionele minderheden en authentieke historische stadjes, waar Dali en vooral Lijiang de bekendste van zijn. Lijiang geldt als één van de mooiste provinciestadjes van China. Door het systeem van waterwegen en bruggen wordt het stadje ook wel eens het ‘Venetië van het Oosten’ genoemd. Het oude centrum is verklaard tot UNESCO Werelderfgoed. Toeristisch? Ja. Maar op een goede manier. Struin door de nauwe, sfeervol verlichte straatjes vol lampions, langs de kleine riviertjes en de woonhofjes die typisch zijn voor de Naxi cultuur. Bewonder de oude gebouwen met hun houtsnijwerk, traditionele pilaren en rode versieringen. En huur een fiets om de omgeving te verkennen. In en om het stadscentrum van Lijiang liggen en tientallen riviertjes, kleine watervallen en waterpartijen. Lees hier meer Lijiang reisinformatie, tips & ervaringen of plaats je eigen review met foto’s.

9. Georgetown, Penang (Maleisië)

Ok, een beetje smokkelen. Want Georgetown is een stad met een half miljoen inwoners en kan dus niet bepaald een relaxed hangstadje genoemd worden. Het is er ook niet perse rustig, sterker nog: totaal niét. Maar het is juist die gezellige en behapbare chaos in Georgetown waardoor je er langer blijft plakken tijdens een reis door Maleisië. Want waar bepaalde delen van Maleisië soms wat ‘on-Aziatisch’ aandoen en vrij netjes, schoon en rustig zijn, bruist het op Penang – en vooral in hoofdstad Georgetown – van leven en cultuur. De stad is een mengeling van oud en nieuw, van westers en Aziatisch, altijd vol leven en activiteiten. Drukke Chinese winkelstraten en eettentjes staan zij aan zij met eeuwenoude tempels, Brits-koloniale gebouwen en hippe boetiekcafés. Wat je los van de gezelligheid voorál in Georgetown zal houden, is het eten. De Penang-keuken is ongeëvenaard in Maleisië (en daarbuiten) en overal op straat of in ‘food courts’ eet je de heerlijkste gekruide soepen, curries, rijst- en noedelgerechten voor weinig. Lees hier meer Penang reisinformatie, tips & ervaringen of plaats je eigen review met foto’s.

10. Yogyakarta (Indonesië)

Winkelstraat Jalang Malioboro in Yogja.

Nog een keer smokkelen met een stad van een half miljoen inwoners. Maar ook Yogyakarta op Java hoort erbij in deze lijst, zeker nadat je bijvoorbeeld net vanuit groot en lelijk Jakarta komt. Yogyakarta is niet de officiële, maar wat ons betreft wel de cúlturele hoofdstad van Indonesië. De stad vormt hét centrum van de Javaanse cultuur en is een van de weinige ‘fijne’ grote Indonesische steden om te verblijven. Dat is niet alleen omdat de magische Borobudur vlakbij ligt, maar ook om deze universiteitsstad zelf: veel cultuur, sfeer en (uitgaans-)leven in de brouwerij! Of zoals 27 Vakantiedagen reisreviewer Eline Otter het verwoordt in haar Yogyakarta ervaring: “Wat een prachtstad. De atmosfeer en mensen zijn werkelijk fantastisch. Ik bleef mijn nachten bijboeken en ben uiteindelijk een week gebleven. Je hoeft absoluut geen planning te hebben om je hier te vermaken. Gewoon de straten door en je valt van het één in het ander. Het klinkt bijna te positief. Maar ik heb écht alleen maar mooie herinneringen aan deze stad.” Lees hier meer Yogyakarta reisinformatie, tips & ervaringen of plaats je eigen review met foto’s.

Meer lezen:

• De 10 leukste grote steden van Azië
• De 15 mooiste eilanden van Azië
• Mooiste plekken Thailand: de ultieme 11 hoogtepunten
• 5 onontdekte paradijsjes in Indonesië
• De 10 mooiste en meest luxe paradijsresorts van Azië

 bali, Cambodja, Chiang Mai, China, Georgetown, Hoi An, India, Indonesië, Kampot, Laos, Lijiang, luang Prabang, Maleisië, Muang Ngoi, Nong Khiaw, Pai, Penang, Thailand, Ubud, Udaipur, Vietnam, Yogyakarta