Etosha National Park (Namibië) bezoeken: bezienswaardigheden, tips & ervaringen

Inhoud:

1. Natuur in Etosha
2. Welke dieren in Etosha?
3. Overnachten in Etosha
4. Reizen naar Etosha
5. Beste reistijd Etosha
6. Reiservaringen en tips

Waar staat Etosha National Park om bekend?

Etosha National Park is opgericht aan het begin van de 20e eeuw en het is één van de grootste natuurparken in het zuiden van het continent Afrika. In vroegere tijden was de lokale volksstam de San bewoner van dit park. Halverwege de vorige eeuw zijn zij echter verdreven uit Etosha, waardoor dit gebied nu enkel natuurpark is en geen woongebied meer.

De naam Etosha is af te leiden van de taal van de San-bevolking en betekent zoveel als ‘plaats van droog water’ of ‘grote witte plaats’. Deze naam hebben de San vermoedelijk aan dit gebied gegeven vanwege de enorme zoutpan gelegen middenin Etosha. Etosha ligt in het noorden van Namibië en heeft een oppervlakte van ruim 22.000 km².

Natuur in Etosha

De natuurlijke omgeving in Etosha is uniek voor de gehele regio. Middenin het national park ligt namelijk een zoutpan met een oppervlakte van ongeveer 5.000 km². De zoutpan is 130 km lang en 50 km breed en ziet eruit als een groen-witte oppervlakte die zich uitstrekt zover als je kunt kijken.

• Deze zoutpan is ruim 100 miljoen jaar geleden ontstaan na het uitdrogen van een rivier.
• De zoutpan neemt ongeveer 25% van de oppervlakte van hele Etosha National Park in beslag.
• Rondom de zoutpan bestaat de natuur voornamelijk uit open graslanden met acacia bomen en droog bushveld.

Her en der in het national park zijn zowel natuurlijke als handgemaakte waterholes die dienen als drinkplaats voor het wild.

Zebra’s in de Etosha zoutpan.

Welke dieren in Etosha?

Etosha National Park staat bekend vanwege de enorm grote hoeveelheid wilde dieren; er leven hier namelijk 114 verschillende diersoorten. Wanneer je op safari gaat, is de kans dan ook groot dat je diverse dieren redelijk makkelijk kunt spotten.

• Vier dieren van de Big Five, te weten de leeuw, olifant, luipaard en neushoorn, zijn in Etosha aanwezig. Alleen de buffel mist.
• Zebra’s, giraffen, kudu’s, gnoes, hyena’s en wildebeesten leven ook in het park.
• Voor de vogelliefhebber heeft Etosha tevens veel te bieden, aangezien er ongeveer 340 vogelsoorten te zien zijn in het park. Dit varieert van struisvogels en secretary birds tot flamingo’s en uilen.

Er zijn verharde en onverharde wegen in het park die vaak redelijk onderhouden zijn en die toegankelijk zijn met een gewone personenauto. Tevens is het mogelijk om een safari in een jeep onder begeleiding van een lokale gids te boeken. De gids heeft toestemming om in bepaalde delen van het park te komen waar je zonder begeleiding niet naartoe kunt.

Spot de Big Five in het Etosha National Park, waaronder de leeuw.

Olifanten en zebra’s drinken bij een waterhole.

Accommodatie in het park

Er zijn 3 kampen waar bezoekers kunnen overnachten, namelijk Okaukeujo, Halali en Namutoni. Ieder kamp beschikt over diverse faciliteiten zoals een restaurant, een bar, een zwembad en een winkeltje. De kampen bieden voor ieder wat wils; mogelijkheden variëren van kamperen in een eigen tent tot het huren van een privé lodge. Voor welk kamp je kiest, hangt af van je route en de tijd die je in Etosha wilt doorbrengen.

• Okaukeujo is het bekendste kamp, aangezien veel reizigers die een rondreis Namibië maken Etosha via dit kamp binnenkomen en verlaten. Houd er wel rekening mee dat de poorten van alle kampen enkel open zijn tussen zonsopgang en zonsondergang. Mocht je van kamp naar kamp willen rijden, dan moet je er dus voor zorgen dat je voor sluiting van de poorten op je plaats van bestemming bent aangekomen.
• Ieder kamp heeft tevens een waterhole dat ’s avonds verlicht wordt. Voornamelijk in het droge seizoen is dit één van de weinige drinkbronnen voor het wildlife. In het donker kun je dan ook in alle rust bij het waterhole gaan zitten om dieren te spotten die komen drinken. Tip: voor de echte dierengek is het mogelijk om met je slaapzak bij het waterhole te gaan overnachten om zo niets te missen!

Reizen naar Etosha – hoe kom je er?

Etosha National Park ligt in het noorden van Namibië op:

• Ongeveer 5 uur tijden van de hoofdstad Windhoek
• 7 a 8 uur rijden van Swakopmund

De meeste reizigers brengen een bezoek aan Etosha vanuit bijvoorbeeld Spitzkoppe, de Brandberg of Windhoek. In deze regio kent men geen openbaar vervoer. Het is dus noodzakelijk om een auto te huren of een tour te boeken als je Etosha wilt bezoeken.

• Van plan een georganiseerde reis naar Namibië te boeken? Veel touroperators combineren een bezoek aan Etosha met het bewonderen van zuidduinen in de Sossusvlei en een ontmoeting met de Himba-stam in het noordwesten van Namibië.
• Voor wie veel vakantiedagen heeft kan ook voor gecombineerde reis kiezen die naast Namibië ook Zuid-Afrika, Botswana en/of Zimbabwe aandoet.

Wat is de beste tijd om Etosha National Park te bezoeken?

Van mei tot oktober kent Etosha het droge seizoen en dit is tevens de beste tijd van het jaar om dit national park te bezoeken. Vanwege de weinige regenval zijn er minder natuurlijke drinkplaatsen voor het wildlife, waardoor zij meer te zien zijn bij de bestaande waterholes.

Daarnaast is in deze tijd de vegetatie vaak lager en verdord waardoor dieren zich minder makkelijk achter bomen of struiken kunnen verschuilen. In de overige maanden van november tot april valt er geregeld neerslag. De temperaturen liggen in deze maanden wel hoger, zo tussen de 25 en 35 graden.