Arusha stad (Tanzania): dé uitvalsbasis voor je safari’s

Inhoud:

1. Het centrum van Arusha
2. Arusha Cultural Heritage Site
3. Het Meserani Snake Park en de Masaï markt
4. Tours vanuit Arusha
5. Overnachten in Arusha
6. Reizen naar Arusha
7. Beste reistijd Arusha
8. Reiservaringen en tips

Waar staat Arusha (stad) bekend om?

De stad Arusha, met een kleine 300.000 inwoners, is gelegen in het noorden van Tanzania op het plateau van de grote Riftvallei, een bergrug die loopt van Syrië tot Mozambique. Arusha staat voornamelijk bekend als uitvalsbasis voor een safari in de Serengeti of Ngorongoro Krater, of een beklimming van de Kilimanjaro.

Dit is echter niet het enige wat Arusha te bieden heeft. Ook kleinere wildparken zoals het Arusha National Park liggen om de hoek. Je zult in Arusha veel mensen tegenkomen die je een safari of tour proberen te verkopen. Vooral rond Boma Road en de busstations stikt het van de ‘touts’.

Het centrum van Arusha

Arusha wordt ook wel ‘het hart van Afrika’ genoemd omdat de stad precies halverwege Kaapstad en Caïro ligt. De klokkentoren in het centrum zou volgens de locals exáct halverwege deze twee steden staan maar dat is niet waar: het echte ‘halfwegpunt’ ligt 25 kilometer buiten de stad.

Arusha heeft een druk, luidruchtig stadscentrum met een diverse markten. Vooral de groenten- en fruitmarkten langs de hoofdstraat (Sokoine Road) zijn altijd druk. Vanwege de vele toeristen die deze regio jaarlijks bezoeken, biedt Arusha een grote diversiteit aan restaurants en eetgelegenheden.

• Net buiten het centrum is de grote supermarktketen Nakumatt gevestigd.
• In deze buurt zijn ook talloze safaribedrijven, internationale restaurants en souvenirwinkeltjes gelegen.
• Interessant om te bezoeken is het National History Museum, met als hoogtepunt de complete vleugel gewijd aan de evolutie van de mens.

Markt in Arusha.

Arusha Cultural Heritage Site

In de omgeving van Arusha zit de kostbare steen ‘tanzaniet’ in de grond die veelal wordt gebruikt voor sieraden, zoals ringen en oorbellen. In de Arusha Cultural Heritage Site kun je uitleg krijgen over deze blauw-paarse stenen.

• Ook vind je hier een verzameling kunstobjecten, kleren, houtsnijwerken en andere producten van de meer dan 120 stammen van Tanzania.
• Op de bijbehorende overdekte markt zijn ook sieraden en allerlei soorten handwerk en kunst te koop, leuke souvenirs voor thuis!

Het Meserani Snake Park en de Masaï markt

Net buiten Arusha ligt het Meserani Snake Park. Dit park is in eerste plaats opgezet om de lokale bevolking te informeren over slangen. In de bijbehorende kliniek worden mensen met slangenbeten gratis verpleegd. Als toerist kun je de vele slangen, vogels en reptielen bekijken en uitleg krijgen over het werk van de kliniek.

Breng ook een bezoek aan het kleine beeldende Masaï museum en ga shoppen op de bijbehorende Masaï Crafts Market, waar je onder meer 13 verschillende traditionele Masaï hutten kunt bekijken. Je vindt er ook Masaï vrouwen die er hun kleurrijke juwelen maken en kunt op de foto met originele Masaï kleden aan, inclusief speer!

Tours vanuit Arusha

Wie zelfstandig reist door Tanzania kan in Arusha diverse tours in de omgeving boeken. Nabij de grote Nakumatt supermarkt bevinden zich meerdere lokale touroperators. Ook kun je via je hotel vaak excursies boeken. Wil je op safari? Dan ben je vanuit Arusha binnen een aantal uren rijden in het Lake Manyara National Park, de Ngorongoro Krater en de Serengeti.

• Wanneer dit ter plekke bij een lokale organisatie wordt geregeld, is dit meestal goedkoper dan het vanuit huis bij een internationaal bedrijf te regelen.
• De kosten kunnen erg variëren en hangen bijvoorbeeld af van het aantal dagen, of het een privé safari is of samen met andere reizigers en hoe luxe de safari is.

De Serengeti staat wel bekend als het duurste national park ter wereld. De prijs voor een 3-daagse safari waarbij alle drie de parken worden bezocht, begint vaak bij een bedrag van €500 per persoon. Vanuit Arusha kun je tevens een tour boeken voor een beklimming van de Kilimanjaro. Denk hierbij aan een minimale prijs van € 600 voor een meerdaagse trekking inclusief gids en dragers.

Je kunt natuurlijk ook gewoon vanuit Nederland een georganiseerde reis boeken die Arusha en de parken aandoet, bijvoorbeeld hier bij Riksja Travel (individueel) of Sawadee (in groepsvorm).

Typisch straatbeeld in Arusha.

Overnachten in Arusha

Aangezien Arusha voornamelijk als uitvalsbasis wordt gebruikt voor de vaak luxere safari’s naar de nabijgelegen parken, is de accommodatie in deze stad vaak redelijk prijzig. Tevens is ruim van tevoren reserveren een aanrader in deze regio. Zowel in het stadscentrum als erbuiten is voldoende aanbod van hotels en guesthouses, kijk bijvoorbeeld op Booking.com.

Arusha – hoe kom je er?

Arusha ligt op ruim 600 km afstand van Dar es Salaam. Er bestaan rechtstreekse busverbindingen tussen de twee steden, maar je kunt ook een auto huren en deze afstand in één dag rijden. Arusha ligt overigens met ruim 250 kilometer dichterbij Nairobi in Kenia. Vanuit Nairobi rijden dagelijks shuttlebussen; de reis duurt ca. 6,5 uur. Bij de grensovergang moet je een stukje zelf lopen.

Wat is de beste reistijd voor Arusha?

Vanwege het tropisch savanneklimaat kent de omgeving van Arusha vier seizoenen. De regenperiodes zijn van maart tot en met mei en november en december. De rest van het jaar is het overwegend droog. Vanwege de ligging op de Riftvallei kunnen de temperaturen erg wisselen, waardoor dagen heet en nachten koud kunnen zijn. Pakweg zijn de maanden tussen juni en september het meest aangenaam.